Вегас Голден Найтс и Картер Харт отправляются на восток, чтобы начать свой выездной тур против Дьяволов из Нью-Джерси.

«Вегас Голден Найтс» открывают пятиматчевый выезд по Восточной конференции в пятницу матчем против «Нью-Джерси Девилз» в Ньюарке, Нью-Джерси. Голден Найтс, которые в следующих восьми матчах сыграют семь на выезде, традиционно хорошо выступают в декабре: за всю историю у них 65 побед, 24 поражения и 8 ничьих, включая 10-2-0 прошлым сезоном. Команда, выигравшая два матча подряд, начала месяц удачно победой 4-3 в буллитах над «Чикаго Блэкхокс» во вторник. Картер Харт сделал 27 сэйвов и пропустил всего одну шайбу за четыре попытки в буллитах в свой первый старт в НХЛ с 20 января 2024 года. Шей Теодор сделал две передачи и забил победную шайбу на четвертом раунде буллитной серии. После того как Теодор забил бэкхендом по воротам вратаря Чикаго Спенсера Найта, победив, «Голден Найтс» обступили Харта на центре льда. 27-летний Харт ранее был вынужден пропускать игры вместе с четырьмя другими членами сборной Канады, завоевавшей золото на ЧМ по хоккею среди молодежи 2018 года, которых все оправдали по делу о сексуальном насилии в конце июля. «Это было действительно трудное путешествие назад», — сказал Харт, сдерживая слезы, журналистам после матча. «Без моей семьи и друзей я бы не справился». «Он был великолепен», — сказал тренер «Вегас» Брюс Кэссиди. «По мере того как игра шла, он становился чище. Что касается впечатляющих сейвов, их было немало, особенно когда счёт был 3-2. Думаю, ребята были рады за него по очевидным причинам». Ожидается, что Харт будет чередоваться с Акирой Шмидом, пока основной вратарь Адин Хилл (травма паха) остается вне игры. «Я думал, что он был выдающимся», — сказал Теодор. «Он сделал множество крупных сейвов, особенно в буллитной серии. Мы все рады за него». Нью-Джерси проиграли первые три матча четырехматчевой домашней серии и в среду уступили 0-3 «Далласу Старз». Джейкоб Маркстром сделал 25 сэйвов в проигрыше для Нью-Джерси. Девилз, которые начинали сезон с рекордом 8-1-0, сейчас 3-6-0 в последних девяти матчах и опустились на четвертое место в дивизионе Метрополитен. Травмы, особенно у звезды центра Джека Хьюза, сыграли ключевую роль в спаде. Хьюз набрал 10 голов и 10 передач в 17 матчах, прежде чем получил травму пальца, не связанную с хоккеем, требовавшую операцию 15 ноября. Ожидается, что Хьюз пропустит ещё месяц. «Вы не замените Джека Хьюза», — сказал защитник Бренден Диллон. «Вы не сможете заменить этих парней, которые травмированы. Работать будем по принципу комитета: вместо голов «фееричных» нужно добывать грязные добивания, бросать шайбу к воротам, лезть в ворота, и мы, похоже, сейчас делаем именно это. Нам нужно быстро перестроиться». Поражение от Старз стало для Девилз четвертым матчем за шесть дней, и к концу двух последних периодов они выглядели уставшими. «Нужно что‑то, чтобы зажечь группу», — сказал тренер Нью-Джерси Шелдон Кейф. «Тренер может кричать сколько угодно. (Даллас) не сделал нам лёгким путь после того, как повёл в счёте, и у нас не было искры, чтобы добраться до победы. У нас было не очень много энергии (в среду). Это тяжело».