Поздний рывок Падрес усиливает мечты о плей-офф

Всего два месяца назад перспективы Сан-Диего Падрес казались мрачными, с рекордом 50-53 они оставались в тени превосходства Лос-Анджелес Доджерс в Национальной лиге Запад. Участие в постсезоне казалось маловероятным, так как команда находилась ниже пяти других в таблице претендентов на «уайлд-кард» Национальной лиги. Тем не менее, судьбоносный момент сезона наступил с серией побед над Майами Марлинс в конце июля, что стало искрой для замечательного поворота событий. Перенесемся в конец сентября: Падрес находятся в гонке за плей-офф, деля первое место в уайлд-кард с Чикаго Кабс и имея впечатляющую серию 36-16. Их путь не обошелся без трудностей, так как новые питчеры команды Робби Рэй и Кейси Майз не оправдали ожиданий, демонстрируя показатели пропускаемости 5.22 и 6.64 соответственно. Тем не менее именно атака Падрес, долго считавшаяся бездейственной, вновь обрела силу. В девяти из десяти последних игр команда набрала шесть или более очков. Новичок-кэтчер Итан Салас, проявивший свое умение решать ключевые моменты, благодаря RBI-одиночному удару, принесшему команде одиннадцатую победу на последнем ударе, приписывает их успех чистому упорству. «У нас много борьбы и у нас много бойцов в команде», — уверенно заявил он. На холме, Уокер Бюлер попытается реабилитироваться, надеясь на стойкое выступление в предстоящем старте против Майами, против которого он имеет показатель пропускаемости 3.79 в карьере. Противостоящий питчер, Санди Алкантара из Майами Марлинс, нацелен вернуть свою форму перед домашними зрителями после шести игр без побед, стремясь улучшить свой карьерный рекорд против Сан-Диего. Марлинс, хотя и вне претензий на плей-офф, продемонстрировали стойкость в напряженной игре, проиграв Падрес со счетом 7-6. Уравновешивая отрыв и доводя игру до дополнительных иннингов, их дух был очевиден, несмотря на проблемы с нестабильной булпэной. Менеджер Клейтон МакКалло выразил сожаление по поводу неудачных амбиций в постсезоне, выражая решимость и настойчивость в будущих кампаниях. Когда Падрес завершают эту ключевую серию против Марлинс, их взгляды остаются направленными на славу постсезона, выходя из тени провального середины сезона, чтобы заявить о себе как о грозных претендентах Национальной лиги.