Неудачи Blue Origin угрожают лунным планам НАСА

Беспрецедентные проблемы, с которыми столкнулся посадочный модуль Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin, могут серьезно повлиять на амбициозную программу НАСА «Артемида». Посадочный модуль, предназначенный для крупных лунных миссий, теперь сталкивается со значительными задержками из-за проблем совместимости с доступными ракетами, такими как Falcon Heavy компании SpaceX и Vulcan компании United Launch Alliance, у которых есть свои ограничения и конфликтующие графики. Посадочный модуль Mark 1 в основном оборудован двигателем BE-7, использующим жидкий водород и жидкий кислород, что вызывает вопросы совместимости с системами Falcon Heavy, работающими на керосине. Сложности возникают, поскольку Blue Origin может неохотно сотрудничать с SpaceX из-за их прямой конкуренции, оставляя Vulcan, который в настоящее время сам сталкивается с задержками, маловероятной альтернативой. Эти технические трудности могут отбросить назад начальные этапы программы лунной базы. Это включает работу Astrolab и Lunar Outpost, чьи роверы требуют значительной грузоподъемности посадочного модуля. Планирование придется адаптировать, учитывая неопределенность использования ресурсов Blue Origin. Более того, «Артемида III», запланированная на 2027 год, предполагала включение Blue Moon в качестве ключевого компонента. С учетом неопределенности его доступности НАСА должен решить, откладывать ли миссию или продолжить исключительно с использованием Starship от SpaceX, который остается неотъемлемой частью плана. «Артемида IV», задуманная как значительная миссия по высадке на Луну, дополняется этими неудачами. Даже при оптимистичных прогнозах сложно подготовить Blue Moon к миссии 2028 года. Ключевые испытательные полеты Blue Moon задерживаются, и прежняя зависимость НАСА от модифицированной, уменьшенной версии Mark 2 для «Артемиды IV» теперь выглядит значительно оптимистичной. Зависимость НАСА от SpaceX таким образом усиливается, поскольку Blue Origin работает над решением этих проблем. С учетом сложностей, с которыми сталкивается Blue Moon, американский космический сектор может все больше полагаться на Starship для достижения своих лунных амбиций, что подчеркивает стратегическое значение SpaceX в текущем ландшафте.