Доминирующая победа «Пингвинов» была подкреплена историческим хет-триком Малкина

В впечатляющем проявлении мастерства и решимости команда Питтсбург Пингвинз одержала уверенную победу со счетом 9-4 над Флорида Пантерс, благодаря усилиям Евгения Малкина, который оформил свой первый хет-трик более чем за четыре года. Эта победа значительно укрепила надежды Пингвинов на выход в плей-офф, так как они приблизились к обеспечению своего места. Выдающееся выступление Малкина, включающее три гола и одну передачу, совпало с важной карьерной вехой — он стал 23-м игроком и пятым европейцем, достигшим заветной отметки в 1400 карьерных очков. Между тем, Сидни Кросби продолжает свое упорное восхождение в книге рекордов, обойдя легендарного Стива Айзермана и заняв седьмое место в списке самых результативных игроков НХЛ с 1756 очками. Эрик Карлссон добавил яркости в победу Пингвинов, достигнув своего 11-го матча в карьере с четырьмя результативными очками, забив гол и сделав три передачи — впервые с начала апреля 2023 года. Эльмер Сёдерблум, Энтони Манта и Рикард Ракелль каждый внесли вклад, забив по голу и сделав по передаче, а Ноэль Аккьяри и Райан Ши завершили счет для Питтсбурга. В общей сложности дюжина игроков Пингвинов набрали хотя бы одно очко, подчеркивая глубину и согласованность команды. На воротах Артурс Шиловс проявил надежность, сделав 19 сейвов, чтобы сдержать Пантерс. Для обессиленных Пантерс А. Дж. Грир сумел заработать гол и передачу, с дополнительными вкладом от Сета Джонса, Ноя Грегора и Маки Самосковича. Борьба Флориды была олицетворена Сергеем Бобровским, который справился с 19 бросками и сохранил 13, прежде чем был заменен в середине второго периода после пропущенных шести голов. Даниил Тарасов вышел на замену, справившись с девятью из 12 бросков, которые он отразил. Пингвины начали голевую феерию с гола Аккьяри всего через несколько секунд после начала игры, за которым последовал гол Карлссона в большинстве. Хотя Пантерс коротко сравняли счет, Питтсбург развернул наступательный штурм, забив еще шесть голов, чтобы закрепить победу. Неассистированный гол Малкина в третьем периоде увеличил счет до 9-2, закрепляя его 14-й хет-трик в карьере. Эта игра ознаменовала разочаровывающее завершение сезона для Пантерс, так как они стали первым действующим чемпионом Кубка Стэнли, который не вышел в плей-офф с 2015 года, когда это произошло с Лос-Анджелес Кингз. Убедительная победа Пингвинов подчеркнула их потенциал как сильного претендента в гонке за плей-офф.